Camiones leyes sobre horas de servicio existen por una razón. Los conductores de camiones cansados y somnolientos provocan más accidentes, poniendo a todos los demás en la carretera en el mayor riesgo de lesiones o muerte.
En una colisión entre un turismo y un camión de 18 ruedas o un tractor-remolque, el camión está destinado a causar peores daños que cualquier vehículo más pequeño. De los miles de personas que mueren en accidentes de camiones cada año, solo 16% eran camioneros, según una encuesta de 2019. 67% de víctimas mortales implicaban a motoristas de otros vehículos, mientras que 15% eran peatones, ciclistas y motoristas.
Estas estadísticas no resultan sorprendentes si se tiene en cuenta que una cabeza tractora completamente cargada puede pesar hasta 80.000 libras, o el equivalente de más de 5 elefantes.
Para mantener las carreteras seguras para todos, es crucial minimizar al máximo la posibilidad de accidentes de grandes camiones. Para ello, la normativa sobre las horas de servicio limitar el tiempo que pueden trabajar los camioneros antes de tener que hacer una pausa de descanso en virtud de la ley.
Pero incluso con estas leyes en vigor, algunas empresas empujan a sus conductores a trabajar más de lo permitido, presionadas por plazos poco realistas o persiguiendo beneficios.
El gobierno puede multar y sancionar a las empresas de transporte que infrinjan las leyes sobre horas de servicio. Pero a veces estos malos actores no son descubiertos hasta que se produce un accidente, momento en el que el daño ya está hecho.
Si usted se lesiona en un accidente de camión porque el conductor estaba trabajando horas extras en contra de la ley, entonces usted podría tener una demanda por daños personales contra la empresa para la que trabajan. Si usted ha perdido a un ser querido en un accidente de camión causado por violaciónes de horas de servicio, entonces usted podría tomar acción legal a través de un muerte por negligencia o Reclamación de superviviente en California.
¿Por qué son tan peligrosas las infracciones de las horas de servicio?
Según investigaciónconducir con somnolencia o sueño puede tener efectos peligrosos similares a los de conducir ebrio o bajo los efectos del alcohol, con consecuencias catastróficas.
Un camionero que trabaje más allá de las horas de servicio permitidas podría sufrir:
- Problemas para concentrarse, mantener los ojos abiertos o permanecer despierto al volante.
- Pensamientos errantes que desvían su atención de la carretera
- Movimientos bruscos, ir a rebufo, desviarse del carril o dar volantazos.
- Tiempos de respuesta lentos y velocidades de conducción erráticas
- Saltarse salidas, saltarse semáforos o no utilizar sus señales
- Pérdida de memoria causada por la "distracción" al conducir
- Momentos de "microsueño" en los que el cuerpo funciona con el piloto automático.
Los camioneros que consumen estimulantes para mantenerse despiertos y cumplir plazos exigentes pueden tener problemas adicionales de conducción agresiva, furia al volante, exceso de velocidad u otras acciones imprudentes.
Estos efectos son una receta para el desastre, teniendo en cuenta el tamaño y el peso de la mayoría de los camiones. El margen de error es ínfimo cuando tienes hasta 40 toneladas de peso en un camión grande.
En última instancia, la empresa que emplea a los conductores de camiones es responsable de las acciones de sus trabajadores mientras están en el trabajo. Incluso si el conductor individual estaba detrás del volante en el accidente, la empresa debe rendir cuentas por sus horas ilegales de las políticas de servicio.
Normas sobre las horas de servicio de los camiones en California
Todas las empresas de transporte por carretera y los conductores de camiones deben cumplir leyes locales, estatales y federales cuando operan sus flotas y vehículos. Estas leyes limitan el número de horas que los camioneros pueden trabajar en la carretera antes de que debe hacer una pausa para descansar. Por ejemplo:
- Los conductores no pueden trabajar más de 11 horas en un turno de 14 horas
- Cada turno de 14 horas debe incluir descansos para comer, ir al baño y dormir la siesta.
- Los conductores deben descansar 10 horas antes de cada turno de 14 horas.
- Los camioneros deben hacer al menos una pausa de 30 minutos cada 8 horas
- Los trabajadores no pueden conducir más de 60 horas en 7 días ni más de 70 horas en 8 días.
Las empresas de transporte responsable de conocer estas leyes y asegurarse de que todos sus conductores respetan las normas. De lo contrario, están poniendo vidas en peligro.
Incluso sabiendo todo esto, algunas políticas de empresa no sólo permiten, sino que animan o recompensan a los conductores por conducir más allá de sus horas máximas de servicio. Esto es ilegal - y si un conductor de camión tiene un accidente debido a estas políticas, la empresa puede ser considerada responsable de daños.
Probar las infracciones de las horas de servicio y reclamar daños y perjuicios
Si usted o un miembro de su familia se ve envuelto en un accidente de camión en Californiapuede sospechar que las infracciones de las horas de servicio influyeron en el accidente. Pero, ¿cómo probarlo?
Un experimentado abogado de accidentes de camión puede ayudarle a investigar la causa del accidente y obtener las pruebas que necesita para responsabilizar a los malos actores de sus políticas ilegales.
Las políticas de empresa que infringen las normas sobre horas de servicio podrían ser las siguientes:
- Establecer horarios o plazos agresivos de forma que los trabajadores sientan que tienen que sobrepasar sus límites y llegar hasta sus descansos para no salirse del camino y conservar su puesto de trabajo.
- Basar las primas en objetivos poco realistas que recompensan a los conductores por dedicar tiempo extra.
- Pagar a los conductores por carga para que intenten entregar el mayor número de cargas lo antes posible.
- Dar los mejores empleos a los conductores conocidos por saltarse las normas para cumplir plazos estrictos.
- Amenazar con despedir o sancionar a los conductores que se nieguen a superar los límites legales.
Algunas empresas pueden no mira como si fomentaran comportamientos ilegales. Puede que las políticas "oficiales" de la empresa se ajusten a la ley, pero los directivos pueden dar instrucciones verbales diferentes a los conductores, "extraoficialmente". Puede haber un conjunto totalmente distinto de normas no escritas, o puede que los empleados simplemente observen una pauta tácita de recompensar a los infractores y castigar a los cumplidores de las normas.
Para probar su caso, su abogado puede utilizar los siguientes tipos de pruebas:
- Registros del conductor, tanto si confirman como si contradicen el tiempo real de conducción.
- Registros electrónicos en la "caja negra" de un camión
- Datos de teléfonos móviles o sistemas GPS como Qualcomm
- Recibos que sitúan a los conductores en distintos lugares a horas concretas
- Cualquier incoherencia en los registros de mantenimiento o inspección de camiones
Si ha sufrido un accidente de camión causadas por infracciones de las horas de servicioentonces la empresa de transporte debe ser responsable de pagar el coste de sus lesiones. Si su caso es lo bastante convincente, podría acabar negociando un acuerdo transaccional por daños y perjuicios.